尽管很多人都希望自己能够长出一身强壮的肌肉，但实际上这样的人其实并不多，为什么呢？因为这个目标说起来容易，做起来可就困难了，除了需要持之以恒的锻炼之外，我们还需要合理的饮食结构。

然而当我们把视线转向牛的时候，就会发现虽然牛这种动物只是吃草，但是它们通常都是浑身的肌肉。这种情况不免有点让人忿忿不平，为什么牛光是吃草，就可以长出一身强壮的肌肉，而人类却不可以呢？下面我们就来讲一讲。

肌肉是由一束束的肌纤维构成，每一根肌纤维都是由更小的肌原纤维构成，而肌原纤维又是由肌动蛋白和肌凝蛋白构成，由此可见，肌肉的最基本的组成单位其实就是蛋白质，也就是说，想要长出一身强壮的肌肉，就需要大量的蛋白质。

一般我们都会认为，蛋白质似乎应该来自于肉类、蛋类等食材，其实不然，事实上，草中通常也含有少量的蛋白质，除此之外，草中的纤维素本身就是一种由葡萄糖构成的大分子多糖，当它们被分解之后，其中的葡萄糖就可以通过氨基转化作用转变成氨基酸，而氨基酸就是合成蛋白质的基本原料，也就是说，草中的纤维素也是天然的蛋白质来源。

遗憾的是，人类的消化系统根本就对草中的纤维素无能为力，被人类吃进肚子的纤维素，基本上都是“原封不动”地被排出体外（关于这一点，大家可参考一下那些被人们戏称为“明天见”的素食），所以说我们人类是不可能指望光是吃草就可以长出肌肉。

很明显，作为一种食草动物，牛必须要具备消化纤维素的能力，那么牛是怎么做到的呢？

牛有四个胃，分别是瘤胃、网胃（也称蜂巢胃）、重瓣胃以及皱胃，其中瘤胃是最大的一个，我们吃火锅时常点的“毛肚”，其实就是牛的瘤胃，它占据了牛的胃总容积的80%左右。

牛吃下去的草，会首先到达瘤胃并停留很长一段时间。在这段时间里，瘤胃中的草还会通过逆呕回到牛的嘴里，经过牛的仔细咀嚼后，它们又会再次回到瘤胃中，这就是所谓的“反刍”，这可以保证食物被最大化地利用。

牛的瘤胃可以说就是一个“发酵室”，在这里存在着大量的共生微生物，它们可以有效地分解草中的各种营养物质，当然也包括纤维素，在这个过程中产生的一些低级脂肪酸会被瘤胃直接吸收。

在此之后，食物会进入网胃，网胃拥有粗糙的胃壁，能够将食物研磨得更细、也更容易消化，与此同时，它独特的蜂窝状结构还可以阻止不够精细的食物进入下一个胃——重瓣胃。

（网胃就是“金钱肚”）

重瓣胃起的作用相当于“吸干机”和“研磨机”，它可以将食物中的水分挤压出来并吸收掉，同时将食物研磨得更加精细。

（重瓣胃就是“牛百叶”，也称“千层肚”）

在通过前三个胃的一系列处理之后，牛吃下的草就已经变成了易于消化的食物了，所以在此之后的皱胃以及肠道系统中的消化过程也就没什么可圈可点之处，唯一要说的就是，毕竟牛吃的是草，这些食物相对来说还是比较难以消化，因此牛的肠道要比我们人类长很多。

值得一提的是，在上述的消化过程中，牛体内的共生微生物都是全程参与的，它们当然不会为牛“白打工”，在分解食物的时候，它们也会吸收各种营养物质来完成生长和繁殖。这些共生微生物对于牛而言，也是蛋白质的优质来源，随着食物的流动，这些共生微生物会不断地进入牛的皱胃以及后面的肠道系统，然后被牛消化吸收。

牛的食量极大，一般情况下，一头200公斤的牛每天的食量都会超过10公斤，由此我们可以看出，牛其实是有足够的蛋白质来源的。另一方面讲，不管是圈养的还是野生的牛，它们平常的运动量都很大，这很符合“持之以恒的锻炼”这一标准，因此“牛光是吃草，就可以长出一身强壮的肌肉”这种事也就不足为奇了。

可能有人会问了，假如人类也有上面提到的“共生微生物”，那是不是也可以做到光是吃草就能够获取大量的蛋白质呢？答案当然是否定的，这是因为我们人类的胃里有着拥有浓度较高的胃酸，就算这种“共生微生物”出现在人类的胃里，它们也很快就会被消化殆尽。